Τι Είναι Το ValiDrive Και Πώς Λειτουργεί

Σε αυτόν τον οδηγό του 2026 θα δείτε τι είναι το ValiDrive, πώς δουλεύει, πώς το χρησιμοποιείτε βήμα βήμα και τι σημαίνουν τα χρώματα στον χάρτη του. Θα δούμε επίσης τα όριά του και τι να κάνετε επιπλέον, ώστε να μην ξαναπέσετε θύμα πλαστού USB.

Τι είναι το ValiDrive και ποιος το έφτιαξε

Το ValiDrive είναι ένα μικροσκοπικό, δωρεάν πρόγραμμα για Windows που ελέγχει αν ένα USB stick, ένας εξωτερικός δίσκος ή μια κάρτα μνήμης έχει όντως τον χώρο που γράφει η συσκευασία. Δεν χρειάζεται εγκατάσταση: κατεβάζετε ένα αρχείο .exe μερικών kilobyte, το ανοίγετε και είστε έτοιμοι.

Αντί να γεμίσει ολόκληρη τη συσκευή, κάτι που θα έπαιρνε ώρες, το πρόγραμμα την χωρίζει σε 576 περιοχές και τις ελέγχει μία μία. Γράφει δοκιμαστικά δεδομένα, τα διαβάζει ξανά για να δει αν «κράτησαν» και στο τέλος επαναφέρει ό,τι υπήρχε πριν. Έτσι ο έλεγχος τελειώνει σε λίγα λεπτά και, κανονικά, τα αρχεία σας μένουν ανέπαφα.

Ποιος το έφτιαξε

Πίσω από το ValiDrive βρίσκεται ο Steve Gibson και η εταιρεία του, η Gibson Research Corporation (GRC). Ο Gibson είναι γνωστός στον χώρο της ασφάλειας υπολογιστών εδώ και δεκαετίες, κυρίως για το SpinRite, ένα εργαλείο συντήρησης και διάσωσης δεδομένων από σκληρούς δίσκους.

Την ιδέα του την έδωσε ένα πείραμα. Το 2023 αγόρασε από το Amazon μια δωδεκάδα στικάκια και εξωτερικούς δίσκους με χωρητικότητα 1TB και 2TB. Όπως ο ίδιος ανακοίνωσε, κανένα δεν ήταν γνήσιο. Σε ένα από αυτά, που έγραφε 2TB, ο πραγματικός χώρος ήταν περίπου 62GB. Λίγο αργότερα κυκλοφόρησε το ValiDrive, ώστε να μπορεί να κάνει τον ίδιο έλεγχο οποιοσδήποτε, χωρίς κόστος.

Πώς λειτουργούν τα ψεύτικα USB

Τα πλαστά USB βασίζονται σε πειραγμένο firmware, δηλαδή στο μικρό πρόγραμμα που ζει μέσα στο στικάκι και «μιλάει» με τον υπολογιστή. Αυτό το πρόγραμμα δηλώνει στα Windows ότι η συσκευή είναι 1TB, ενώ μέσα της υπάρχει ένα φθηνό chip με πολύ μικρότερη μνήμη.

Η απάτη είναι πιο πονηρή απ' όσο φαίνεται. Σύμφωνα με τον Gibson, αυτές οι συσκευές έχουν συνήθως γύρω στα 64GB πραγματικού χώρου. Αυτά αρκούν για να κρατούν πειστικά τη λίστα με τους φακέλους και τα ονόματα των αρχείων. Όταν όμως ξεπεράσετε τον πραγματικό χώρο, το περιεχόμενο των επόμενων αρχείων δεν αποθηκεύεται πουθενά.

Γι' αυτό το πρόβλημα περνά απαρατήρητο για μήνες:

1. Δεν εμφανίζεται κανένα σφάλμα. Τα Windows πιστεύουν ότι η αντιγραφή πέτυχε, ακόμα κι όταν ξεπεράσετε τον πραγματικό χώρο.
2. Όλα φαίνονται φυσιολογικά. Στον File Explorer βλέπετε τα ονόματα και τα μεγέθη των αρχείων σαν να είναι εντάξει.
3. Τα νέα δεδομένα χάνονται ή γράφονται πάνω στα παλιά. Ανάλογα με τον τρόπο που έχει πειραχτεί το firmware, τα αρχεία είτε βγαίνουν άδεια είτε αλλοιωμένα.
4. Το καταλαβαίνετε αργά. Η ζημιά φαίνεται όταν χρειαστείτε εκείνο το backup ή τις παλιές φωτογραφίες και ανακαλύψετε ότι δεν ανοίγουν.

Το ίδιο κόλπο εφαρμόζεται και σε εξωτερικούς δίσκους SSD και σε κάρτες microSD. Όσο πιο παράλογα φθηνή είναι η προσφορά για τόσο μεγάλη χωρητικότητα, τόσο μεγαλύτερη η πιθανότητα να έχετε απέναντί σας μια τέτοια συσκευή.

Πώς δουλεύει ο έλεγχος και τι σημαίνουν τα χρώματα

Μόλις ξεκινήσει ο έλεγχος, το ValiDrive εμφανίζει έναν χάρτη από τετράγωνα. Κάθε τετράγωνο αντιστοιχεί σε μία από τις 576 περιοχές της συσκευής και παίρνει χρώμα ανάλογα με το αποτέλεσμα της δοκιμής. Ο χάρτης είναι ο πιο γρήγορος τρόπος να καταλάβετε τι συμβαίνει, ακόμα κι αν δεν ξέρετε τίποτα από τεχνικά.

Σχηματική απεικόνιση για να καταλάβετε τον χάρτη. Το πραγματικό πρόγραμμα δείχνει 576 τετράγωνα.

Η ιδανική εικόνα είναι ένας χάρτης εντελώς πράσινος. Αν δείτε μπλε ή κίτρινα τετράγωνα, η συσκευή έχει προβλήματα ανάγνωσης ή εγγραφής, ακόμα κι αν ο χώρος της υπάρχει. Αν δείτε κόκκινα, ο χώρος που αντιστοιχεί σε αυτά τα σημεία απλώς δεν υπάρχει.

Ένα πραγματικό αποτέλεσμα

Στο στιγμιότυπο το ένα μισό του χάρτη είναι πράσινο και το άλλο μισό κόκκινο. Τα πράσινα τετράγωνα δείχνουν τον πραγματικό χώρο του στικιού, όπου τα δεδομένα γράφονται και διαβάζονται σωστά. Τα κόκκινα δείχνουν ότι ο υπόλοιπος «χώρος» δεν υπάρχει καθόλου και είναι απλώς αριθμός που δηλώνει το firmware.

Με απλά λόγια, αυτό το στικάκι έχει περίπου τη μισή χωρητικότητα από αυτή που εμφανίζουν τα Windows. Ό,τι αποθηκεύσετε πέρα από το πράσινο τμήμα θα χαθεί.

Και η ταχύτητα;

Στην αναφορά που εμφανίζει στο τέλος, το ValiDrive δίνει και στοιχεία για την ταχύτητα της συσκευής. Αυτό βοηθά να καταλάβετε αν ένα στικάκι είναι απλώς αργό ή αν αξίζει να το αποφύγετε για βαριά αρχεία και backup.

Βασικά χαρακτηριστικά και τεχνικά στοιχεία

• Έλεγχος πραγματικής χωρητικότητας: ελέγχει 576 περιοχές σε όλο το εύρος της συσκευής και βρίσκει πού τελειώνει ο αληθινός χώρος.
• Οπτικός χάρτης: το αποτέλεσμα φαίνεται με χρώματα, χωρίς να χρειάζεται να διαβάσετε τεχνικές αναφορές.
• Προστασία των δεδομένων: μετά τη δοκιμή κάθε περιοχής, το πρόγραμμα επαναφέρει ό,τι υπήρχε εκεί.
• Έλεγχος ανάγνωσης και εγγραφής: εντοπίζει όχι μόνο έλλειψη χώρου αλλά και σφάλματα, που μπορούν να χαλάσουν αρχεία αργότερα.
• Στοιχεία ταχύτητας: η τελική αναφορά περιλαμβάνει και μέτρηση της απόδοσης.
• Portable και δωρεάν: μικρό αρχείο γύρω στα 95KB, χωρίς εγκατάσταση, χωρίς εγγραφή και χωρίς διαφημίσεις.

Τεχνικά στοιχεία με μια ματιά

• Έκδοση: 1.0.1, η τελευταία που κυκλοφορεί τη στιγμή που γράφεται το άρθρο. Ο δημιουργός έχει αναφέρει ότι σχεδιάζει μελλοντικά μια δεύτερη έκδοση.
• Μέγεθος: περίπου 95KB.
• Λειτουργικό σύστημα: μόνο Windows.
• Συσκευές: οποιαδήποτε συσκευή αποθήκευσης συνδέεται με USB, όπως στικάκια, εξωτερικοί δίσκοι και SSD (οι κάρτες μνήμης με card reader).
• Κόστος: δωρεάν (freeware).

Οδηγός χρήσης βήμα βήμα

Η χρήση του είναι πολύ απλή και δεν θέλει τεχνικές γνώσεις. Ακολουθήστε τα παρακάτω βήματα:

1. Κατεβάστε το ValiDriveΜπείτε στη σελίδα grc.com/validrive.htm και κατεβάστε το μικρό αρχείο .exe. Δεν χρειάζεται εγκατάσταση.
2. Κρατήστε αντίγραφο, αν χρειάζεταιΑν το στικάκι έχει ήδη σημαντικά αρχεία, αντιγράψτε τα πρώτα σε άλλο μέρος. Ο έλεγχος διατηρεί τα δεδομένα, αλλά ένα χαλασμένο στικάκι μπορεί να αποτύχει στη μέση.
3. Συνδέστε τη συσκευήΒάλτε το USB stick ή τον εξωτερικό δίσκο κατευθείαν σε θύρα του υπολογιστή και όχι σε USB hub. Για κάρτα μνήμης χρησιμοποιήστε έναν card reader.
4. Ανοίξτε το πρόγραμμαΤρέξτε το αρχείο ValiDrive.exe και διαλέξτε από τη λίστα τη συσκευή που θέλετε να ελέγξετε. Προσέξτε να επιλέξετε το σωστό USB.
5. Ξεκινήστε τον έλεγχοΠατήστε το κουμπί που ξεκινά την επικύρωση και περιμένετε. Μην αποσυνδέσετε τη συσκευή όσο τρέχει η δοκιμή.
6. Διαβάστε τον χάρτηΑν όλα τα τετράγωνα βγουν πράσινα, η συσκευή περνά τον έλεγχο. Αν εμφανιστούν κόκκινα, μπλε ή κίτρινα, έχετε πρόβλημα. Τι σημαίνει το καθένα, το είδαμε στην ενότητα 3.

Τα όρια του ValiDrive και σύγκριση με άλλα εργαλεία

Το ValiDrive είναι εξαιρετικό ως πρώτος, γρήγορος έλεγχος, αλλά είναι σημαντικό να ξέρετε τι δεν κάνει. Επειδή ελέγχει δείγμα από 576 περιοχές και δεν διαβάζει κάθε byte, ένα πράσινο αποτέλεσμα είναι πολύ καλό σημάδι αλλά όχι απόλυτη απόδειξη.

Στα φόρουμ της GRC έχει αναφερθεί περίπτωση εξωτερικού SSD που πέρασε τον έλεγχο με πράσινο χάρτη και μετά απέτυχε στην πράξη, όταν ο χρήστης προσπάθησε να αντιγράψει μεγάλο όγκο αρχείων. Οι ίδιοι οι χρήστες συμβούλευσαν να συμπληρωθεί ο έλεγχος με εργαλείο πλήρους ελέγχου, όπως το H2testw. Αυτό δεν μειώνει την αξία του ValiDrive, δείχνει όμως ότι οι απατεώνες βελτιώνονται.

Η στρατηγική είναι να τα συνδυάσετε: πρώτα το ValiDrive, που σε λίγα λεπτά ξεσκεπάζει τις περισσότερες απάτες, και, αν πρόκειται για σημαντική συσκευή, ένας πλήρης έλεγχος με το H2testw για επιπλέον ασφάλεια.

Συμβουλές για ασφαλείς αγορές USB

• Μακριά από παράλογες προσφορές. Ένα στικάκι 2TB με λίγα ευρώ δεν είναι ευκαιρία, είναι σχεδόν σίγουρα απάτη. Αν ακούγεται πολύ καλό για να είναι αληθινό, μάλλον δεν είναι.
• Προτιμήστε γνωστές μάρκες και αξιόπιστους πωλητές. Επιλέξτε επώνυμες εταιρείες όπως η SanDisk, η Kingston, η Samsung και η Lexar και αγοράστε από επίσημα καταστήματα, όχι από ανώνυμους πωλητές σε marketplaces.
• Ελέγξτε κάθε νέο στικάκι αμέσως. Τρέξτε το ValiDrive μόλις το βγάλετε από τη συσκευασία και πριν βάλετε μέσα σημαντικά αρχεία.
• Μην ξεχάσετε τις κάρτες μνήμης. Το ίδιο κόλπο γίνεται και σε κάρτες microSD, που μοιάζουν πιο «ακίνδυνες». Ελέγξτε τες με έναν card reader.
• Κρατήστε την απόδειξη και ελέγξτε μέσα στην προθεσμία επιστροφής. Στις online αγορές εντός ΕΕ έχετε συνήθως 14 ημέρες για υπαναχώρηση. Αν το στικάκι βγει πλαστό, θα χρειαστείτε την απόδειξη και ένα στιγμιότυπο του αποτελέσματος.
• Μην εμπιστεύεστε μόνο τα Windows. Η χωρητικότητα που βλέπετε στον File Explorer δηλώνεται από τη συσκευή και μπορεί να είναι ψεύτικη. Μόνο ένας έλεγχος την επιβεβαιώνει.

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα

Η εμπειρία μου

Δοκίμασα το ValiDrive σε τρία διαφορετικά στικάκια που είχα παραγγείλει παλαιότερα από online καταστήματα της Ασίας. Τα δύο από αυτά, επώνυμα των 256GB, βγήκαν άψογα: ο χάρτης πρασίνισε εντελώς σε λιγότερο από 3 λεπτά.

Το τρίτο όμως, ένα υποτιθέμενο «1TB» που είχα πάρει πολύ φθηνά από ανώνυμο πωλητή, αποδείχθηκε απάτη: είχε μόλις 29GB πραγματικού χώρου και όλο το υπόλοιπο ήταν «αέρας».

Αν δεν το είχα ελέγξει, θα το είχα μάθει με τον χειρότερο τρόπο: την ημέρα που θα προσπαθούσα να επαναφέρω ένα σημαντικό backup και θα έβρισκα τα αρχεία μου κατεστραμμένα.